提到白中白香檳(Blanc de Blancs),許多人第一時間想到的,往往是檸檬、青蘋果、白花、高酸與礦物感。這也是100% Chardonnay在香檳區最經典的表現方式。 然而,無論是Ulysse Collin、Jacques Selosse、Henri Giraud,甚至Krug Clos du Mesnil,都沒有選擇完全依賴不鏽鋼槽,而是讓部分或全部基酒在橡木桶中完成發酵或培養。 這並非巧合,也不是為了追求更濃郁的木桶香,而是一種對酒體結構與質地的釀造選擇。 那麼,橡木桶究竟改變了什麼? (圖/vinotrip.com) 橡木桶的目的,不只是增加風味談到「過桶」,不少人會聯想到香草、奶油、椰子或烘烤氣息。 但在香檳區,頂尖酒莊使用橡木桶的目的通常並非如此。 以Krug為例,酒莊所有基酒皆在205公升的小型舊橡木桶中發酵。這些橡木桶並不是為了賦予酒液橡木風味,而是希望每一桶基酒都能獨立發酵、自然澄清,完整保留各個地塊與年份的個性。 Ulysse Collin與Jacques Selosse同樣大量使用勃根地舊桶,而Henri Giraud更長年研究Argonne森林橡木,甚至重新建立製桶工藝。雖然四家酒莊的理念各有不同,但共同點都是:橡木桶是一項釀造工具,而不是風味來源。 Ulysse Collin莊主與釀造香檳的橡木桶 (圖/tripadvisor.com) 圓潤感從何而來?相較於幾乎完全隔絕氧氣的不鏽鋼槽,橡木桶具有天然的微細孔隙,在發酵與培養過程中,酒液會與外界產生極其緩慢且有限的氧氣交換。 這種細微的氧氣接觸,並不代表酒已經氧化,更不是讓酒快速老化,而是在長時間培養的過程中,逐步影響酒體的結構與質地。 對白中白香檳而言,桶中發酵或桶中培養所帶來的影響,通常不是明顯的木桶香,而是酒體變得更加飽滿,口感更加圓潤,香氣層次也更加豐富。再加上酒泥培養、乳酸發酵與瓶中熟成等釀造環節共同作用,原本鮮明的柑橘、白花與礦物感,往往會逐漸發展出熟蘋果、黃梨、布里歐、榛果等更成熟、更寬廣的風味層次。 這並不代表Chardonnay的酸度降低了。酸度依然是白中白最重要的骨架,只是當酒體更加完整、質地更加細膩時,酸度不再顯得尖銳,而是與果實、酵母自溶帶來的風味及整體結構更加融合,因此入口時往往呈現出更圓潤、更平衡的印象。 四個酒莊,四種不同的過桶哲學 |